سازمان بهداشت جهانی 9 ناتوانی را مجموعه ای از اختلالات، موانع فعالیتی و محدودیتهای مشارکتی تعریف کرده است . در این تعریف از اختلال : به معنی هر نوع مشکل در عملکرد و ساختار بدن؛ موانع فعالیتی : مواجهه فرد با مشکل در هنگام اجرای یک کار یا اقدام؛ محدودیت مشارکت : مشکلاتی که فرد به هنگام حضور در موقعیت های مختلف زندگی آن را تجربه است