جلبک ها موجوداتی هستند که از عملکرد چندین میلیون ساله خود اثرات قابل توجهی برحیات کره زمین داشته اند این موجودات متعلق به چندین دودمان غیر مرتبط به هم هستند. دامنه تعداد تخمینی آنها 36000تا بیش از ده میلیون گونه می باشد.