آغاز بحث ژنتیک سلولی به زمانی بر میگردد که برای اولین بار ساختار DNA شناسایی شد. واتسون و کریک با استفاده از تجربیات افراد قبل از آن ها مثل چارگف (charagaff) که اولین بار براش اشعه X را روی نمک لیتوم DNA انجام داد و توانست تا حدودی به ساختار DNA دست پیدا کند و برآمدگی ها و فرورفتگی هایی را که بعدا متوجه شدند شیارهای کوچک و بزرگ DNA هستند را شناسایی کند.

بعدا واتسون و کریک توانستند به ایده ساختار DNA دست پیدا کنند که نقطه عطفی برای آغاز ژنتیک سلولی بود.